reportage
Als Ercole d'Este de Hertog van Modena in 1735 in het huwelijk treedt met Maria Theresia van Massa-Carrara, droomt hij er van om van deze twee dwergstaatjes één welvarend koninkrijk te maken. Er is echter één probleem: de beide stadjes zijn gescheiden door twee imposante bergkammen, die van de Apennijnen en de Apuaanse Alpen. De karavaanroutes om de bergen heen zijn lang en lopen door al dan niet vijandige buurstaatjes.
Het minste wat kooplieden daar kunnen verwachten zijn hoge doorvoerheffingen voor hun handelswaar. Door de bergen lopen op dat moment alleen slecht begaanbare herderspaden. Dus laat de hertog een weg over de bergen bouwen.