De Walliser Alpen of Pennische Alpen?

De Walliser Alpen of Pennische Alpen. foto R Eckhardt

De Penninische Alpen worden in het noorden begrensd door de Rhône, in het oosten door de Simplonpas, in het zuiden door de Dorea Baltea en in het westen door de Grote St. Bernardpas. De staatsgrens tussen Italië en Zwitserland loopt er dwars doorheen. Het oude woord 'wallis', dat vallei betekent, heeft de naam gegeven aan het Zwitserse kanton Wallis.

Een deel van de Penninische Alpen en ook bergen, die geografisch tot het Berner Oberland behoren liggen in dat kanton. Een ander deel ligt in de Italiaanse provincies Aosta en Piemonte.De hardnekkigheid, waarmee velen deze keten met 'Walliser Alpen' aanduiden ligt vermoedelijk in het feit dat ze vanuit het noorden tegen de concave massa van de Alpen kijken, wat tot een verwrongen beeld leidt. Ga je er in een helikopter bovenhangen, of bekijk je ze vanuit Italiaans optiek dan zie je dat een groot deel in Italië ligt. De ware naam van deze bergketen is dan ook Penninische Alpen, genoemd naar Penn, een locale Keltische godheid uit het gebied van de Grote St. Bernardpas. In de Engelse klimliteratuur spreekt men trouwens ook over de 'Pennine Alps'.Klimatologisch zijn er in de Penninische alpen grote verschillen. Depressies uit het westen zorgen er voor dat er op de Grote St. Bernardpas drie keer zoveel regen valt als in Zermatt. In de Centrale-Penninische Alp