Nederlanders op de Mount Everest veilig teruggekeerd

De Rijnlandse Nederlanders Jetze Tjalma en Peter Boogaard zijn weer veilig in het basiskamp van de Mount Everest aangekomen. De klimmers bevonden zich op de berg toen het drama zich ontwikkelde dat de levens van, naar alle waarschijnlijkheid negen klimmers opeiste. De andere Nederlandse klimmers Marlies Neefjes, Joost van Hassel, Arnold Coster en Eric Arnold zijn ook veilig beneden.Na telefonisch contact van het thuisfront met de twee klimmers kan er vastgesteld worden dat Tjalma en Boogaard veilig zijn. De mannen zijn in een verslagen stemming, maar zijn redelijk ongeschonden in het basiskamp beland. De mannen probeerden zaterdag 20 mei de top te bereiken, maar door het slechte weer besloten ze tussen 8500 en 8600 meter terug te keren. Klimmer Eric Arnold kwam ook met zijn team op 8600 meter hoog in de storm terecht en besloot eveneens terug te keren. De klimmers kwamen niet zomaar tot deze beslissing. “De wind was veel te sterk en nam steeds meer toe. We zijn bijna van een graat geblazen. Omdat we ‘s nachts liepen konden we vrijwel niets zien. Schokkend was verder dat we twee doden hebben gezien en vier mensen die aan het sterven waren”, vertelt Peter Boogaard. “En dan heb ik het niet over de lichamen van eerder omhoog gekomen klimmers. Eén kon niet meer worden geholpen. Daar loop je dan tweemaal langs. Verschrikkelijk vond ik, ook, toen ik even moest wachten op de anderen; toen een Indisch uitziende man met sherpa langskwam en dat het helder was dat die man niets op de berg te zoeken had, heb ik beide aangesproken om terug te keren, maar zonder effect.”Op de terugweg haalden de Rijnlanders ook een groep in die een dode mee naar beneden namen. “In die groep was er ook een Indiër en een andere man die er even slecht aan toe was. Beiden gingen er regelmatig bij zitten of liggen en moesten door anderen overeind worden geholpen. De vraag is of ze het hebben gehaald.” Op de dag dat het tweetal besloot terug te keren, hebben zeven klimmers op de top gestaan. “Maar daar staan vijf doden aan de zuidkant en vier doden aan de noordkant tegenover. De dag daarvoor, toen het nog mooi weer was, zijn twee doden gevallen”, aldus Peter. Het officiële dodental is nog onbekend.De andere Nederlandse groep van Eric Arnold heeft ook veel tragische dingen gezien, waaronder een halfdode jongen die ze wilden redden. “'Dat is natuurlijk meer dan aangrijpend. Het liefst wil je iets voor die mensen doen, maar rationeel gezien kan dat niet. Iemand moet tenminste bij bewustzijn zijn. Eén van de klimmers hebben we wel naar beneden kunnen brengen, maar die jongen is later alsnog overleden. Dat is niet waarvoor je naar de Mount Everest gaat”, vertelt Arnold.Omdat de maand mei het meest geschikt is voor de beklimming van de Mount Everest, was het er erg druk en waren op sommige stukken zelfs files van klimmers. 150 klimmers haalden de top, maar bij de afdaling terug naar het base camp sloeg het noodlot toe en sloeg het weer om. De klimmers die zijn omgekomen hadden waarschijnlijk geen wachtrijen voor de top verwacht en hadden daardoor te weinig zuurstof mee. Door uitputting en hoogteziekte werd de afdaling voor meerdere klimmers fataal.