Pelgrimsplaats bedolven onder de hagel in de Auvergne

Nabij de bekende pelgrimsplaats Puy-en-Velay in de Haute Loire in de Franse regio Auvergne is bij heftig onweer tot 80 centimeter hagel gevallen. Dit leidde tot veel materiële schade en overlast. Overigens is de hagel door het warme weer vrij snel weer gesmolten, wat weer tot plaatselijke overstromingen heeft geleid.

De streek Le Puy-en-Velan ligt in het zuid-oosten van de Massif centrale en heeft een van de opvallendste landschappen van Frankrijk.  Uit de brede door hoge plateaus omgeven vlakte van Limagne steken steile, door erosie gebeeldhouwde vulkaanrotsen omhoog. De stad zelf is een belangrijk knooppunt in de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella. De huizen in de stad zijn tegen de rotsen aangebouwd, bijzonder is het reusachtige, pompeuze Mariabeeld. Lodewijk de Heilige heeft deze  madonna waarschijnlijk in de 12de eeuw meegenomen van een kruistocht. Le Puy-en-Velan stond toen al in de belangstelling van pelgrims door de geneeskrachtige ‘koortssteen’, maar dit madonnabeeld zorgde voor nog meer belangstelling van pelgrims op weg naar Santiago. Het beeld staat in de kathedraal, dat tot het werelderfgoed van de UNECO behoort.