Asturië: de andere kant van Spanje

Glooiende, groene hellingen, uitdagende bergtoppen, een fraaie kliffenkust met gele zandstranden én een mild klimaat. Vergeet de costa´s, dit is dé plek om de andere kant van Spanje te ontdekken. Vanuit Gijón, de grootste stad van de regio, ontdekken we het boerenland, de heuvels en de bergen van Asturië.

Tekst: Paul van Bodegraven, foto's Marco Barten

Het boerenlandleven is een van de grote charmes van Asturië. En daarvoor hoef je niet ver te reizen, want vanuit Gijón, de grootste stad van de regio, ben je zo in de groene rust van het glooiende boerenland. 

Asturië is een van de regio’s langs de Atlantische kust. De kust bestaat uit een aaneenschakeling van groene glooiende hellingen, kliffen en baaivormige stranden en strandjes. Het heeft maar weinig gemeen met de playa’s die je wellicht kent van de Spaanse middellandse zee. Dit landschap doet meer denken aan Bretagne en Groot-Brittannië. En niet alleen in landschap trouwens. De Keltische geschiedenis is een belangrijk onderdeel van de Asturische cultuur. Zo vind je het enige doedelzakmuseum ter wereld in de stad Gijón. Tel daar nog het milde zeeklimaat bij op en je begrijpt dat dit een heel ander soort Spanje is.

Tradities

Voedsel en drank spelen een belangrijke rol in deze regio, waar dan ook volop ruimte is voor landbouw. Op de hellingen zien we overwegend bruine koeien, de Asturiana de los valles, die overwegend vanwege hun vlees worden gehouden. Ze scharrelen in de wei, zoeken de schaduw van een boom of een muurtje en kijken nieuwsgierig op als we voorbij komen lopen. 

De ‘boerderijen’ zijn lang niet altijd als zodanig te herkennen. Vaak zijn het ‘gewone’ huizen, met daarbij een aantal schuren. En de onvermijdelijke waakhond, die gelukkig meestal achter een hek of aan een ketting zit. We worden meerdere keren met waakzaam geblaf ontvangen als we langs zo’n huis lopen.

Graanschuurtjes

Wat ook niet ontbreekt bij deze boerenhuizen is een hórreo. Dat is een kleine graan- en voorraadschuur, gebouwd op vier stenen pilaren van zo’n 1,5 tot 2,5 meter hoogte. Ze werden gebruikt om het graan en andere producten op te slaan, te drogen en vrij te houden van vocht en eventuele ongewenste bezoekers, als muizen en andere dieren die op zoek zijn naar lekkere hapjes. Voor de menselijke bezoeker van deze schuurtjes is er wel een trap naast gebouwd, maar ook die zit niet vast aan de schuur, zodat een ongewenste dierlijke bezoeker ook niet via die weg naar binnen kan.

Het zijn typische exponenten van de Asturische cultuur en de meeste mensen stellen er eer in om ze te behouden. Als schuurtje, om je uien en mais aan te drogen in de zon, of gewoon als rommelhok. Een enkeling ziet er zelfs een goede plek in om zijn auto onder te parkeren, lekker in de schaduw. Er zijn zelfs plannen om gastenkamers in de hórreos te bouwen, maar dat mag voorlopig (nog) niet van de overheid.

Cidercultuur

Wie het boerenland in de heuvels en bergen van Asturië te voet verkent komt ook heel wat appelbomen tegen. Appelcider is dé beroemde drank van de regio, die vrijwel iedereen in Asturië drinkt. De appels worden geperst tot sap dat daarna enige tijd blijft gisten tot een alcohol percentage van 5 à 6 procent is bereikt. Dan wordt het gebotteld en kan het gedronken worden. Dat doe je niet zomaar, het is een heel ritueel: de drank wordt van grote hoogte met een klaterende straal in een glas geschonken, om zoveel mogelijk zuurstof toe te voegen. Schenk niet meer in het glas dan je in een keer op kunt, want het is de bedoeling dat je de inhoud van je glas in een slok achterover slaat, voor de optimale smaakbeleving.

Lopen maar!

Dan moet je dan natuurlijk wel pas ná het wandelen doen, want de hellingen van Gijón en omstandigheden vragen best wat van je uithoudingsvermogen. La Peña de los Cuatro Jueces is met zijn 662 meter de hoogste top binnen de gemeentegrenzen van Gijón. Wat verder daarbuiten liggen nog hogere bergen op je te wachten, met als climax de toppen in het nationale park Picos de Europa. De nabijheid van het boerenleven, de smaakvolle keuken, de groene rust en het milde klimaat maken Gijón een uitstekende uitvalsbasis om dit deel van Spanje beter te leren kennen. Grote kans dat je op slag verliefd raakt!