‘Leading Quality Trail – Best of Europe’ - Europees keurmerk voor wandelroutes

De Europäischen Wandervereinigung/European Ramblers Association heeft 23 criteria opgesteld waaraan een route moet voldoen om het prestigieuze keurmerk ‘Leading Quality Trail – Best of Europe’ (LQT) te krijgen. De criteria voor dagtochten wijken enigszins af van die van de meerdaagse routes. Een meerdaagse LQT moet minimaal 50 km lang zijn, verdeeld over drie dagetappes. De 23 criteria maken de aantrekkelijkheid van een route meetbaar en garanderen een kwalitatief groot wandelgenot.

Het hele proces van idee tot verwezenlijking is intensief en langdurig. Organisaties wordt zelfs geleerd hoe ze de vereiste data van een beoogd traject moeten inventariseren en documenteren. 

Omdat markeringen beschadigd kunnen raken of vervagen, trajecten vanwege steenslag en overstromingen soms moeten worden aangepast en aantrekkelijke paden kunnen worden verbreed en geasfalteerd, wordt het keurmerk voor 3 jaar verleend. Daarna moet de hele route opnieuw worden gecontroleerd om te kunnen bewijzen dat er nog steeds aan alle voorwaarden wordt voldaan.

De criteria zijn gebaseerd op de volgende kernwaarden:

• Culturele bezienswaardigheden onderweg
• Rustige paden
• Rustige, aantrekkelijke natuurlandschappen
• Picknickplaatsen
• OV
• Weinig geasfalteerde wegen en straten
• Beleving en afwisseling
• Dicht bij de natuur

Enkele belangrijke criteria voor toekenning van het keurmerk

• Een uitvoerige catalogus met criteria die de aantrekkelijkheid van een wandeling meetbaar maken. 
• Zowel voor de afzonderlijke etappes van een meerdaagse wandeling als voor de hele route worden punten gegeven voor een grote verscheidenheid aan thema’s.
• 50 wandelverenigingen hebben deze criteria samen vastgesteld en zo een internationale standaard voor de kwaliteit van wandelroutes neergezet.
• Minstens 35% van de hele meerdaagse route moet onverhard zijn en tegelijkertijd goed begaanbaar (dus geen blokkenterrein, puinhellingen enzovoorts). Hiervoor krijg je veel punten. Slechts 20% van de route mag op verharde wegen/straten plaatsvinden. Ook dan moet de natuur naast de wegen aantrekkelijk zijn.
• Afwisseling is ook belangrijk: qua landschappen, maar ook wat er te zien/doen is op de route. Dus attracties en bezienswaardigheden leveren ook punten op. Bijvoorbeeld oude binnensteden, promenades, kastelen. Maar ook mobiliteit en accommodatie zijn belangrijk, want er moeten voldoende overnachtingsmogelijkheden zijn.
• Elk begin- en eindpunt van een etappe moet per OV bereikbaar zijn. 
• Heel belangrijk: de markering moet overal in orde zijn en eenduidig, ondanks dat er gpx-bestanden van de route beschikbaar zijn.

Meer weten? Op de site van Wanderbares Deutschland vind je meer informatie over de criteria en het keurmerk.