Ariège en land van de Katharen, Midi-Pyrénées, Franse Pyreneeën

Mirepoix is een oud vestingstadje waarin de oude Middeleeuwse architectuur en de sfeer authenticiteit uitstraalt. De landheren van dit stadje vochten tijdens de kruistochten mee aan de kant van de Katharen. Mirepoix werd op het eind van de 13e eeuw gesticht door Guy de Lévis, naar het model van de bastides uit die tijd. Het centrale plein is afgezoomd met vakwerkhuizen  met op de begane grond 15e eeuwse galerijen van bewerkt hout, de zogenaamde ‘couverts’.Katharenstad FoixDe hoofdstad van Ariège is Foix. Deze stad leunt tegen de forse uitlopers van de Pyreneeën en ligt in de schaduw van het imposante kasteel, ooit eigendom van graaf Gaston Fébus, een van de meest flamboyante graven van Foix en groot verdediger van de belangen van de Katharen. In de 13e eeuw steunde Foix onvoorwaardelijk de zaak van de Katharen. MontségurDertig kilometer van de stad verheft zich Montségur. Op 1207 meter hoogte werd deze burcht het laatste bastion van de Katharen. De burcht werd lange tijd belegerd en viel in 1244. Tweehonderd Katharen werden levend verbrand en daarmee werd Montségur het symbool van de weerstand tegen de onderdrukking. De ruïnes geven uitzicht op een schitterend panorama. De klim naar de burcht duurt ongeveer 20 minuten. Als aanvulling op je bezoek aan Montségur kan je in het dorp aan de voet het museum bezoeken.