Hondensleeën en wandelen op Ilulissat Icefjord & Disko Eiland, Groenland

In Noordwest-Groenland ligt, vijfhonderd kilometer ten noorden van de Poolcirkel, het imposante Ilulissat Icefjord dat staat vermeld op UNESCO’s Werelderfgoedlijst. Dit zeventig kilometer lange ijsfjord wordt dagelijks gevoed met verse ijsbergen door de Sermeq Kujalleq. Deze gletsjertong verschuift veertig meter per dag en is hiermee de snelst bewegende gletsjer ter wereld. Honderd kilometer uit de kust ligt het mysterieuze Disko Eiland waar je ’s zomers op de gletsjer kunt hondensleeën.

Boven de gletsjerrand van de Sermeq Kujalleq

Vanaf het vliegveldje van Ilulissat is het gedurende het zomerseizoen mogelijk een spectaculaire rondvlucht met Airzafari boven de afkalvende Sermeq Kujalleq te maken. Met zes personen inclusief de piloot vlieg je in amper een kwartier tijd op een hoogte van achthonderd meter naar de afbrokkelende gletsjerrand. Daar aangekomen laat de Deense piloot Anders Moesby het vliegtuigje zakken naar een veilige hoogte van zo’n tweehonderd meter en cirkelt dan een paar maal rond, zodat zijn passagiers de afkalvende gletsjerrand van dichtbij goed kunnen zien.

‘Has everyone enough photos?’, vraagt de piloot. Eén van de passagiers zegt: ‘The memorycard of my digital camera is completely full with melting ice’ ‘Okay, so everyone is happy. Let’s fly back to Ilulissat’. De vlucht gaat retour over het imposante  Ilulissat Icefjord dat rijkelijk gevuld is met gigantische ijsbergen die in polonaise naar open zee drijven. (Airzafari biedt naast rondvluchten boven de Sermeq Kujalleq-gletjer in Noordwest-Groenland ook andere spectaculaire rondvluchten aan, zoals de wildlife muskusos sightseeingtour in Kangerlussaq West-Groenland en rondvluchten boven de ijskap en de smeltende gletsjertongen in Kulusuk en Tasiilaq in het Zuidoosten van Groenland. Voor uitgebreide info: www.airzafari.com)

Kraken en gerommel op de gletsjer

Op tachtig kilometer varen ligt ten noorden van Ilulissat Icefjord het kleine broertje van de Sermeq Kujalleq, de Eqip Sermia. Deze gletsjertong is ruim drie kilometer breed en driehonderd meter hoog. De kapitein benadert de afkalvende gletsjerrand tot op een veilige duizend meter afstand.

Het blauwige ijs van de gletsjerrand kraakt hoorbaar en continu klinkt het gerommel alsof er een zwaar onweer in de verte nadert. De gids legt uit dat de harde knallen samengeperste luchtbellen zijn die uit het ijs ontsnappen. Plotseling klinkt het gebulder van een gigantisch stuk afbrokkelend ijs dat zich met donderend geraas in het water stort. ‘Whooooh’, brullen de toeristen op het dek in koor. Dertig seconden later nadert een minitsunami, die de boot hevig doet deinen.

Hondensleeën in de zomer op de gletsjer

Vanuit het idyllische vissershaventje van Ilulissat doet de ferry van Disko Line er ruim vier uur over om het kleine plaatsje Qeqertarsuaq op Disko Eiland te bereiken. Behendig manoeuvreert de kapitein zijn boot al slalommend om de gigantische ijsbergen heen, die hem trachten de weg te versperren.

De Lyngmark – gletsjer op Disko Eiland is de enige plek op Groenland waar je ’s zomers kunt hondensleeën. Een uiterst steile klim van drie uur brengt je naar de gletsjer op 900 meter hoogte. Aan de rand van het ijs piepen en blaffen de husky’s ongeduldig wanneer ze door de Inuit voor de treksleeën worden gespannen. De sledetocht is een onvergetelijke ervaring. Na afloop wordt er overheerlijke traditionele walvissensoep geserveerd, die je al slurpend verorbert onder genot van het adembenemende uitzicht over de strakblauwe zee van Disko Baai, waarin de ijsbergen als witte kalkstenen ronddobberen.

Meer informatie over wandelen op Groenland

Vanaf Schiphol vlieg je met Icelandair naar IJsland (www.icelandair.nl). En via Reykjavik met Air Iceland (www.airiceland.is) rechtstreeks naar Ilulissat. Verblijf in Ilulissat in Hotel Avannaa (www.hotelavannaa.gl). De rondvlucht over de gletsjer Sermeq Kujalleq en Ilulissat Icefjord is te boeken bij Air Zafari (www.airzafari.gl). De boottocht naar de afkalvende gletsjer Eqip Sermia is te boeken bij World of Greenland (www.worldofgreenland.com) Verblijf of Disko Eiland en de hondensleetocht zijn te boeken bij Lyngmark Tours (www.lyngmark.gl) Met Disko Line vaar je van Ilulissat naar Qeqertarsuaq op Disko Eiland (www.diskoline.gl) Algemene reisinformatie over Groenland raadpleeg Greenland Tourism (www.greenland.com) .

Kaarten van het gebied rondom Ilulissat Icefjord en Disko Eiland:

• Overzichtskaart van gehele kust met fjorden rondom Ilulissat Icefjord met Sermeq Kujalleq – gletsjer, Eqip Sermia - gletsjertong en geheel Disko Eiland: Qeqertarssup Tunua Diskobugten, schaal 1:500.000, Viking Polar Cruise Series (www.sagamaps.com)
• Gedetailleerde overzichtskaart / wandelkaart van alleen Ilulissat Icefjord en directe omgeving met de Sermeq Kujalleq – gletsjer: Hiking Map North Greenland Ilulissat, schaal 1:100.000 (contour interval 25 m.), Greenland what a wonderful World.
• Gedetailleerde overzichtskaart / wandelkaart van alleen het zuidwestelijke puntje van Disko Eiland en de directe omgeving van het plaatsje Qeqertarsuaq en de Lyngmark – gletsjer: Hiking Map Norh Greenland Qeqertarsuaq, schaal 1:100.000 (interval 25 m.), Greenland what a wonderful World.

Deze kaarten zijn verkrijgbaar in het toeristenbureau van World of Greenland in het centrum van Ilulissat. Daarnaast zijn er niet – officiële kleurenprintjes in de hotels verkrijgbaar van drie korte wandelroutes langs het Ilulissat Icefjord even buiten het dorp.

Tekst en foto's: Pieter Bliek