Bijzonder uitzicht in Oostenrijk: het Schlegeis-stuwmeer is leeg!
Een zeer zeldzaam beeld in het Oostenrijkse Zillertal. Het Schlegeis-stuwmeer, een van de grootste stuwmeren van Oostenrijk, is helemaal leeg. Het gaat gelukkig niet om een ongeluk, maar om een geplande situatie. Zowel de dam als de installaties voor het opwekken van stroom én het stuwmeer zelf moeten namelijk geïnspecteerd worden om te zien of ze toe zijn aan een onderhoudsbeurt.
Een van de grootste stuwmeren van Oostenrijk
Normaliter heeft het Schlegeis-stuwmeer een opslagcapaciteit van zo’n 126,5 kubieke meter water en is het meer op het diepste punt 116 meter diep. Zo’n enorme watermassa kan natuurlijk niet in één keer wegstromen. Al weken geleden begon Verbund, de energiemaatschappij die de stuwdam in het Schlegeis-stuwmeer beheert, met het gecontroleerd laten leeglopen van het stuwmeer. Via de turbines in de stuwdam werd wekenlang iets meer water het meer uitgelaten dan dat er in kwam. Dat vereiste een zorgvuldige planning, om de overlast voor de omgeving stroomafwaarts zo klein mogelijk te houden. In de ochtend van 2 maart 2026 werd de bodemaflaat in de dam geopend om het laatste beetje water uit het meer te laten lopen en in de middag van dezelfde dag was het enorme meer écht leeg. Daardoor kunnen inspecteurs ook de voet van de dam controleren.
Voor de constructie van de stuwdam zelf is het leeglopen van het stuwmeer ook belangrijk. De dam die normaliter het enorme gewicht van het water moet weerstaan, kan op deze manier een tijdlang als het ware ‘ontspannen’. Tegelijk worden alle bouwwerken onder water geïnspecteerd, gereinigd en onderhouden.
Grote stuwdam helemaal te zien
Ondertussen kunnen we dus genieten van een zeer zeldzaam uitzicht op de bodem van het meer en de 725 meter lange en 131 meter hoge dam van alle kanten in volle glorie aanschouwen.
Maar wie dat bijzondere uitzicht in het echt wil zien, moet wel opschieten. De werkzaamheden aan de dam en het stuwmeer zijn volgens planning eind maart 2026 afgerond, waarna het meer weer langzaam gevuld zal worden. Hoe snel dat gaat is natuurlijk afhankelijk van het weer, maar naar verwachting zal het waterpeil in het meer weer overeenkomen met de normale waarden voor het seizoen.
De hele operatie wordt natuurlijk nauwgezet in de gaten gehouden door ingenieurs en ecologen. De stuwdam zelf is voorzien van talloze sensoren die meten of de dam stabiel is. Vanuit de controlekamer in Mayrhofen wordt alles goed in de gaten gehouden. Mocht dat nodig zijn, kan er meteen worden ingegrepen. Tegelijk kijken ook ecologen mee of het leeglopen en weer vullen van de dam niet te veel schade aan de natuur oplevert. De hele operatie, inclusief het monitoren van de impact op de natuur, is al maanden aan de gang en wordt pas een jaar nadat de dam weer gevuld is, afgerond.
Het is niet voor het eerst dat het Schlegeis-stuwmeer geleegd is. Het stuwmeer wordt vaker geleegd voor inspecties en onderhoud, maar niet vaak. De vorige keer dat dat gebeurde, was in 2013. Wanneer het meer weer geleegd wordt voor de volgende onderhoudsbeurt, is nog niet bekend gemaakt.
