Wat maakt de Mont Ventoux zo bijzonder?

De Mont Ventoux is een berg in het zuiden van Frankrijk. De 'Ventoux' doet het hart van menig wielerliefhebber sneller kloppen, maar wat is er zo bijzonder aan deze berg?

De Mont Ventoux

De Mont Ventoux heeft een hoogte van 1912 meter. Geen hoge berg in vergelijking met de Alpen dus, maar de top van de Mont Ventoux is het hoogste punt in de streek van Provence. Daarom ook wel de Reus van Provence genoemd: hij steekt overal bovenuit én omdat de berg het hoogste punt in de wijde omgeving is, heb je al snel het gevoel dat je op een veel hogere berg staat.

Kale berg

De Mont Ventoux, of gewoon, Ventoux, staat ook bekend om de kale top. Ooit was de berg helemaal bebost, maar vanaf de middeleeuwen werden alle bossen op de berg gekapt. Het hout ging naar de scheepsbouwindustrie. In de negentiende eeuw werden de bossen op de hellingen weer aangeplant, maar rondom de top niet. Daar bleef het maanlandschap dat we kennen, bewaard. Nog altijd staat de berg ook bekend als ‘de Kale berg’. Op de top bevindt zich ook nog een weerstation en een grote zendmast.

Dat de berg het hoogste punt in de wijde omtrek is, heeft bijzondere gevolgen op de berg. Vooral de microklimaten op de hellingen zijn daarbij bekend – en soms berucht. Door het grote verschil tussen de berg en de omgeving heeft de wind op grote delen van de berg vrij spel. De mistral kan ongenadig hard waaien, met recordsnelheden tot boven de driehonderd kilometer per uur. Regelmatig wordt de weg over de top daarom afgesloten.

Zoals bij veel andere bergen, zijn er ook veel verschillen tussen de verschillende kanten van de berg. Aan de noordoostkant van de berg is het over het algemeen natter dan aan de zuidwestelijke kant van de berg. Door de variatie van de seizoenen, windrichtingen en de temperatuurverschillen die dankzij de hoogteverschillen ontstaan, vind je op de berg een enorme verscheidenheid aan microklimaatjes. Van een Groenlands poolklimaat in de winter op de top, tot uitgesproken mediterrane warmte aan de voet in de zomer. Die variatie aan weers- en klimaatomstandigheden is ook een van de redenen dat er rondom de berg veel verschillende zeldzame planten en dieren voorkomen. Sommige soorten komen zelfs alleen in het massief rondom de Mont Ventoux voor. Sinds 1990 staat het gebied rondom de Mont Ventoux daarom bekend als een UNESCO biosfeerreservaat.

Geen nieuwtjes, vakantietips of winacties meer missen? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief, of volg ons op Facebook

Wandelen op de Mont Ventoux

Verschillende wandelroutes doorkruisen het kale maanlandschap rondom de top en door de bossen lager op de helling. Vanaf de top heb je fenomenale uitzichten over de Provence. Vanaf de voet van de berg is het al snel een behoorlijk eind omhoog, maar aan vanaf Mont Serein, waar ook een camping ligt, zijn er ook mogelijkheden om een iets kortere tocht omhoog te maken. Dan mis je wel de tochten door de combes, smalle door erosie uitgesleten dalletjes die de hellingen doorsnijden. De Combe de Curnier is de beroemdste van die combes. Op de site van het toerismebureau van Ventoux-Province kun je een route door deze combe downloaden. 

Wielrennen op de Mont Ventoux

De Mont Ventoux is één van de meest legendarische bergen om met de fiets te beklimmen. De berg is het meest bekend om de wielerwedstrijden die hier hebben plaatsgevonden, vooral de Tour de France. De steile hellingen, de moeilijkheidsgraad en het kale ‘maanlandschap’ en de vaak straffe wind die op de berg staat, maken de beklimming een echte uitdaging. Iedere Nederlander weet wel hoe verschrikkelijk het is om te fietsen met tegenwind, helemaal op een helling.

Het beklimmen van de berg

De top van de Mont Ventoux is vanaf drie kanten te bereiken met de fiets: vanaf Bedoin, Sault en Malaucéne. Veel mensen die ervaring hebben met de berg, zeggen dat de beklimming aan de zuidkant, vanaf Bedoin, de zwaarste route is om de top te bereiken. Via de kant van Bedoin leg je een afstand af van 21,5 kilometer en dat met een gemiddeld stijgingspercentage van 7,5%.

Tommy Simpson

Op de berg staat een monument van Tommy Simpson. Hij was een Britse wielrenner die is overleden tijdens de Tour de France in 1967. Een combinatie van weinig drinken, de zware inspanning en waarschijnlijk doping werden hem tijdens de beklimming van de berg fataal.

Andere hoogtepunten uit de Tour de France

De berg is vaker het toneel geweest van spectaculaire etappes in de Tour. In 2016 maakte de Mont Ventoux voor het laatst deel uit van de Tour de France. Ook dat werd een memorabele dag waarop geletruidrager Chris Froome zelfs rennend de berg op moest.

Dit artikel werd geschreven in samenwerking met BIKE explorer