Bergrit Tour de France veroorzaakt ophef

Het duurt nog maanden voordat de Tour de France van 2026 begint, maar er is nu al ophef over de grootste wielerwedstrijd van het jaar. Veel mensen willen dat de zwaarste bergetappe van de Tour een ander parcours krijgt. Een petitie daarvoor is al duizenden keren getekend. 

Op het programma van de Tour van 2026 staat namelijk een rit over de Col de Sarenne. Wielerkenners verwachten dat de beklimming van die col wel eens van grote invloed op de uitslag van de Tour kan zijn.  De beklimming levert ook weerstand op. De col ligt namelijk in de bufferzone rondom Nationaal Park Les Écrins. 

Verwachte drukte op de Col de Sarenne

Daar wringt de schoen. De Tour is immers een enorm circus. Al zes dagen voordat de wielerwedstrijd de berg aandoet, is er een evenement voor amateurfietsers gepland, waar naar verwachting duizenden fietsliefhebbers op af zullen komen. De Touretappe zelf zal duizenden toeschouwers naar de berg doen trekken. Dan hebben we het nog niet over de wedstrijd zelf. Al ruim voordat de renners passeren, zullen er vrachtwagens passeren om alle hekken, bogen en andere zaken langs het parcours op te bouwen. Tijdens de etappe worden de wielrenners begeleid door tientallen auto’s en motoren, terwijl er boven hun hoofden ook nog twee helikopters rondvliegen. Vanaf de wagens van de zogeheten ‘reclamekaravaan’ die voor de wielrenners uitrijdt, wordt vaak harde muziek gespeeld. Ook de toeschouwers maken er vaak een lawaaierig feestje van. 

Petitie roept op parcours Tour de France te wijzigen

De angst is dat dat hele circus veel overlast zal veroorzaken. Te veel overlast. Matthieu Stelvio, die zichzelf omschrijft als ‘wielrenner met hart voor uitgestrekte wilde natuur, beschermer van steenbokken en korhoenders’, begon daarom een petitie. Hij wil dat het parcours van de etappe gewijzigd zodat de natuur in de omgeving van de Col de Sarenne te ontzien wordt. Hij wijst op de kwetsbare flora en fauna in het gebied. In de omgeving van de Col de Sarenne komen een aantal vogelsoorten voor die op de rode lijst van bedreigde diersoorten staan, waaronder korhoenders en lammergieren. Stelvio vreest dat de massaliteit van de Tour een enorme verstoring oplevert voor die kwetsbare soorten. Temeer omdat de etappe precies in het broedseizoen plaatsvindt. 

Al met al moet de natuur wat Stelvio betreft dus voorrang moet krijgen op het sportevenement. “La nature n’est pas un stade!” (De natuur is geen stadion!) is de samenvatting van zijn betoog, waarin hij er ook op wijst dat de weg normaliter hooguit een stille landbouwweg is, waar een maximumsnelheid van 20 kilometer per uur geldt, juist omdat de weg door Natura-2000 gebieden loopt. 

Niet de eerste keer 

Het is niet voor het eerst dat Matthieu Stelvio een petitie start om te voorkomen dat de Tour over de Col de Sarenne trekt. In 2013 begon hij ook een petitie. Die werd toen zo’n 12.000 keer werd ondertekend. De organisatie van de Tour de France besloot toen echter om het parcours niet te wijzigen. Voor de editie van 2026 verwacht Stelvio nog meer overlast en dus schade, dan toen. 
De petitie van Matthieu Stelvio is inmiddels al meer dan achtduizend keer getekend.