Saint-Bertrand-de-Comminges in de Midi-Pyrénées, Franse Pyreneeën

Aan de voet van de Pyreneeën , op 110 kilometer ten zuiden van Toulouse verrijst de stad Saint-Bertrand-de-Comminges. De stad is gebouwd op een Romeinse legerplaats uit de eerste eeuw voor Christus. In de ‘hoge stad’ vind je veel oude Renaissance huizen die worden beschermd door een wal uitghouwen in de rotsen. De antieke stadLager in het dal liggen de resten van de oude antieke stad Lugdunum-Convenae vol met GalloRomaanse overblijfselen. In hoogtijdagen telde deze stad tussen de 5.000 en 10.000 inwoners. De tempel was opgetrokken uit marmer uit de Pyreneeën  en waarschijnlijk opgedragen aan de keizer. Je vindt er overblijfselen van het forum, winkelgalerijen, thermen,  het theater en een vroeg christelijke basiliek. Vergeet ook de Romeinse kruidentuin geen bezoek te brengen. De stichting Art et Mémoire heeft de tuin met honderden Romeinse bloemen en (kruiden)planten weer aangelegd. De Sainte-MariekathedraalDe Sainte-Mariekathedraal van Saint-Bertrand-de-Comminges dateert uit het begin van de Middeleeuwen, maar werd nog tot ver in de 16e eeuw verbouwd en verfraaid. Zo bevat de gotische kathedraal in feite drie oudere kerken met een verschillende stijl.  De vierkante romaanse klokkentoren, het schitterende houtwerk van het koor en het prachtige renaissance orgel zijn een bezoek zeker waard. Op het kerkplein in een 19e eeuws klooster vind je het Centre des Olivétains worden regelmatig tentoonstellingen georganiseerd rondom archeologie en hedendaagse kunst, en je kan er rondleidingen regelen. De basiliek Saint-Just de ValcabrèreBuiten de stad, lager gelegen tussen de velden staat de basiliek Saint-Just de Valcabrère. Bijzonder is dat veel van de in de kerk gebruikte stenen en sculpturen werden weggehaald uit de oude stad Lugdunum-Convenae.  Zowel de basiliek als de kathedraal zijn onderdeel van het Unesco Werelderfgoed in het kader van de bedevaartwegen naar Santiago de Compostella.Festivals in Saint-Bertrand-de-CommingesIn juli vindt het Festival du Comminges plaats, dat sinds 1975 internationale faam heeft gekregen. Grote componisten en jong talent creëren elk jar originele muziekstukken , er zijn ongeveer 20 concerten.In Le Comminges kan je naast goed wandelen ook goed fietsen. De ‘véloroute’ kringelt zich 106 kilometer van Cierp-Gaud tot Carbonne. Auto’s rijden ook op deze route.GastronomieIn de omgeving van St-Bertrand-de-Comminges worden twee bijzondere kazen gemaakt. De Nez de Napoléon  (neus van Napoleon) wordt op traditionele wijze gerijpt in de kelders van Montréjeau. Deze schapenkaas dankt zijn naam aan de vorm van een bergmassief in de centrale pyreneeën. Ten oosten van St-Bertrand ligt de woeste en beboste vallei van Barousse. Hier wordt de Tomme de Barousse gemaakt, half van koemelk, half van schapenmelk.