Levensgevaarlijke wandelpad ‘El Caminito del Rey’ heropend
‘El Caminito del Rey’ werd lang gezien als het gevaarlijkste wandelpad ter wereld. Mede door een aantal ongelukken was de beroemde route decennia lang dicht. In 2015 werd het pad na een lange restauratie weer heropend en kunnen waaghalzen hun hart weer ophalen aan de schoonheid van het in principe onbegaanbare terrein.
Caminito del Rey: het Koningspad
‘El Caminito del Rey’, oftewel ‘het Koningspad’, dankt zijn naam aan de Spaanse koning Alfonso XIII, die het in 1921 officieel opende. Tussen 1901 en 1905 werd het wandelpad in de El Chorro-kloof in de buurt van Malaga, Spanje gebouwd. Het oorspronkelijke doel van het pad was het vormen van een verbinding tussen twee stroomcentrales die werden gebouwd aan beide kanten van de kloof. Langs de wanden van El Chorro, op zo’n honderd meter hoogte, werden wandelpaden aangelegd en loopbruggen gespannen.
Geliefd en gevreesd wandelpad
Het wandelpad manifesteerde zich echter meer en meer als een trekpleister voor waaghalzen en durfals. Het levensgevaarlijke pad was zowel geliefd als gevreesd onder klimmers en wandelaars. In 1992 werd echter besloten het gebied te sluiten omdat het te gevaarlijk was geworden. Ondanks het verbod bleven enthousiastelingen een boete en hun leven riskeren. Dit leidde tot meerdere slachtoffers.
Strengere bewaking & restauratie
In 1999 en 2000 kwamen vijf mensen om het leven nadat zij ongezien het pad betraden. Hierop besloten de autoriteiten het pad strenger te bewaken. Ook werd begonnen aan werkzaamheden om het pad veiliger te maken. Afgebrokkelde stenen paden werden vervangen door houten loopbruggen met een hekwerk. Op sommige plekken is het pad van glas, zodat je recht onder je de diepte in kan kijken.
Heropening wandelpad
Nu, na jaren van restauratie, is het pad sinds 2015 weer open en kunnen fanatieke klimmers en wandelaars weer op de ‘El Caminito del Rey’. Het pad heeft veel van zijn gevaren verloren, maar is nog steeds prachtig om te bewandelen. Het is toegankelijk voor kinderen vanaf 8 jaar en de toegang is de eerste maanden gratis. Reserveren is echter aan te raden, omdat de entree gereguleerd wordt.
Ondertussen ziet het pad er zo uit:
Maar ooit lag het pad er zo bij:
