Portret van Mike Libecki: Dream big and climb those dreams

Mike Libecki (geboren 1973 in Californië) is klimmer, maar vooral ontdekker. Hij heeft vele bergen en rotsen als eerst beklommen en dat doet hij het liefst solo en in onbekende gebieden. Hij ziet iedere expeditie als een training voor de volgende. 2012 was een van zijn drukste jaren. We spraken met Mike Libecki vanwege zijn nominatie voor ‘avonturier van het jaar 2013’, van National Geographic. Libecki is een van de tien genomineerden.

De landen waar Mike geweest is voor al zijn 45 expedities liggen verspreid over de hele wereld. Hij deed eerste beklimmingen in onder andere: Indonesië, Afghanistan, Antarctica, China, Jemen, Groenland, Papoea Nieuw Guinea, Afrika, Venzuela, Tajikistan, Rusland, Baffin islands en Madagascar.

Daarnaast is de 39-jarige klimmer ook vader van Liliana (geboren in 2003). Ze wonen in Utah. Zijn dochter is nu oud genoeg om te vragen: “Papa, waarom moet je al die bergen beklimmen?” Mike zegt dan tegen haar dat als je iets met passie doet je altijd iets zult moeten opofferen. “In mijn geval betekent het dat ik mijn dochter moet missen”, vertelde hij eerder hij aan National Geographic.

Zijn angsten

Mikes grootste angst is om zijn dochter ongelukkig of ongezond te zien. Hij vertelt dat als hij in de bergen aan het klimmen is, dat zijn grootste angst dan vallende rotsblokken zijn. Dat heeft hij al meerdere keren meegemaakt. Hij keek wel vaker de dood in de ogen. Zo was de grootste uitdaging tijdens een expeditie in Venezuela niet de klim zelf, maar schorpioenen, teken en vogelspinnen. Al vond hij dat ook wel weer een cool element: ‘totally jungle style’.

Mike heeft iets met dieren. Hij heeft meerdere huisdieren (honden, katten, kippen, een konijn, een papegaai en een varkentje). En bij iedere expeditie draagt hij een dierenmasker mee: een rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit/ schaap, aap, haan, hond of varken. Net welk jaar het is in de Chinese dierenriem. In 2012 nam hij bij alle expedities een drakenmasker mee en zette deze op een cruciaal moment in de expeditie op.

Levensmotto

Mike heeft een aantal motto’s in zijn leven en daar leeft hij naar. De motto’s zijn direct ook het antwoord op mijn vraag: Waarom denk je dat je genomineerd bent voor ‘avonturier van het jaar?’ De motto’s hebben Mike 45 expedities gebracht:

• “After all, it is not only life, but the quality of this life” 
• “Death and/or old age is coming. We must live sweet” 
• “The time is now. Why ration passion?”

Een andere bekende quote van Mike is “Dream big... and climb those dreams”

Expedities in 2012

In 2012 begon Mike met een eerste beklimming van een 610 meter hoge rotstoren op Borneo. De avontuurlijke weg naar de klimwand voer door de modder, bevolkt door bloedzuigers. In Afghanistan maakte hij een reeks eerste afdalingen per snowboard in de lawine gevoelige Koh-e-Baba bergen. Over de bergmeren ging hij al kite-skiënd, in de gaten gehouden door de Taliban.In de zomer van 2012 ging hij naar het Franz Josef Land, een Russische archipel, net ten zuiden van de Noordpool, waar hij al peddelend tussen de rotsen en het ijs door ging en daar een solo-beklimming volbracht op de nog onbeklommen meest noordelijk gelegen 1000 meter hoge bigwall. 

In augustus landde Mike op de zuidoostelijke kust van Groenland, om samen met de sportklimmer Ethan Pringle een eerste beklimming en een nieuwe route te klimmen. In de herfst ging hij nog even snel naar de Filippijnen, naar het Cordillera gebergte, waar hij door jungle bedekte bergtoppen beklom. En op dit moment is hij op Antarctica voor een aantal eerste beklimmingen en om “van het leven te genieten”.

Mikes berggevoel

We zijn erg benieuwd naar Mikes favoriete plek in de bergen. Aan de ene kant, vertelt hij, gaat hij het liefst naar een plek waar nog nooit iemand geweest is. Aan de andere kant maakt het hem eigenlijk niet zoveel uit als zijn dochter maar bij hem is.

Het gevoel dat Mike heeft als hij in de bergen is omschrijft hij als volgt:“Het gevoel dat ik een kwetsbaar mens ben, het gevoel dat ik leef. De magie, kracht en schoonheid van de wilde natuur omarm ik. Terwijl ik ondertussen geconfronteerd wordt met mysterie, wetende dat alles kan gebeuren.”

Foto's in dit artikel zijn afkomstig van Josh Helling.

Ga naar de website van National Geographic om te stemmen op Mike Libecki als 'avonturier van het jaar'.