Wat is een huttentocht?

Als het over bergvakanties gaat, gaat het al snel over ‘huttentochten’. Sterker nog, soms lijkt het wel alsof ‘huttentocht’ synoniem is voor ‘bergvakantie’! Maar wat is een huttentocht nu eigenlijk? En is dit echt dé manier om de bergen te verkennen?

Heel simpel gezegd is een huttentocht een meerdaagse wandeltocht door de bergen, waarbij je overnacht in een berghut. Het aantal overnachtingen kan verschillen. Een wandeltocht met één overnachting in een berghut is in feite al zo’n tocht. Maar sommige huttentochten zijn ook wekenlang!

Hoe kort of lang je huttentocht ook is, er is een belangrijk verschil met een ‘gewone’ dagtocht: de actieradius van je wandeling wordt een stuk groter. Stel je voor: je wandelt op een dag tien kilometer. Bij een gewone dagtocht ga je dan vanaf een kilometer of vijf alweer aan de ‘terugreis’ denken. Dat is niet per se stom, saai of vervelend (integendeel zelfs), maar het is wel een hele andere mindset dan tijdens een huttentocht. Tijdens een huttentocht is dat natuurlijk heel anders. In de bergen blijven, er overnachten en weten dat je de volgende dag weer verder trekt, geeft je een heel ander gevoel. Je laat echt het razendsnelle dagelijkse leven met telefoontjes, appjes en ander gedoe achter je. Niet gek dat zoveel bergvakantieliefhebbers graag op huttentocht gaan.

In veel berggebieden zijn uitgezette huttentochten. In routegidsen en op kaarten worden veel bekende tochten beschreven, inclusief aanwijzingen welke paden je kan gebruiken om van de ene hut naar de andere te lopen. Je kan ook je eigen route uitstippelen in de bergen. Wat je ook doet, het is echt wel een must om een goede kaart en reisgids aan te schaffen voor de gebieden waar je doorheen trekt.

Overnachten in een berghut

Zo is het handig om te weten hoe een hut eruitziet. Dit verschilt heel erg. Sommige gebouwen zijn ontzettend oud, andere berghutten zijn juist spiksplinternieuw. Ook de ligging is belangrijk: sommige berghutten liggen erg afgelegen, sommige liggen juist dicht bij een kabelbaan of aan een bergweggetje. Ook kan het formaat van de hutten erg verschillen.

Maar er zijn een aantal overeenkomsten tussen al die hutten. De belangrijkste: de hutten zijn speciaal ingericht voor bergwandelaars. Je ontmoet er medereizigers en maakt er mooie herinneringen. Dat wil overigens niet zeggen dat je wordt gebaad in luxe. In tegendeel: het leven in een berghut is altijd wat eenvoudiger dan in een hotel. Dat is juist de charme!

Vaak slaap je op een slaapzaal met meerdere mensen en douchen is vaak niet mogelijk. Zeker niet bij hutten die hoog of afgelegen in de bergen liggen. Daar is simpelweg niet genoeg water beschikbaar om alle gasten te laten douchen.

Goed om te weten: veel mensen gaan in een berghut (vrij) vroeg naar bed en staan ook weer op tijd op. Als je vroeg op pad gaat, heb je namelijk alle tijd voor je wandeletappe. Eten wat de pot schaft

In hutten staat er vrijwel altijd eten voor je klaar, maar dat betekent niet dat je in een à-la-carterestaurant zit. Vaak eet je wat de pot schaft. Zeker bij kleine hutten en hutten die erg afgelegen liggen in de bergen. Voor zulke hutten is het vaak lastig om voedsel de bergen in te krijgen en goed te bewaren, waardoor de keus beperkt is. Als je een allergie hebt of dieetvoorkeuren, zoals glutenvrij eten of vegetarisch, kun je vooruit bellen en kijken of ze wat kunnen regelen voor je. Voor als je nog tips wilt hoe je dit het beste kunt doen als vegetariër of als je een voedselallergie hebt. Bij grote hutten die met kabelbanen of bergweggetjes beter bereikbaar zijn, heb je vaak meer keuze.

Gaat een huttentocht altijd hoog de bergen in?

Omdat je niet aan het einde van een dag wandelen weer in het dal eindigt, ga je vaak de hoogte in. Dat wil niet zeggen dat elke huttentocht je naar de toppen van de bergen voert. Hoe hoog je precies gaat, kun je vaak zelf bepalen als je een huttentocht aan het plannen bent. Bijvoorbeeld door een alternatieve route te kiezen die wat minder hoog de bergen ingaat, of simpelweg alleen naar hutten te gaan die niet hoog in de bergen liggen. Het omgekeerde kan natuurlijk ook.

Het fijne van een huttentocht is dat je zelf in de hand hebt hoe zwaar deze zal zijn. Er zijn huttentochten die erg lastig zijn en over moeilijke paden lopen, maar er zijn ook gemoedelijke tochten over brede paden waar je zonder klimmen en klauteren prima uit de voeten kan.

Reserveren

Een plek reserveren van tevoren is sowieso handig in het hoogseizoen, omdat hutten dan snel vol kunnen zitten.

Beste tijd voor een huttentocht

Vaak zijn hutten open van juni tot en met oktober, maar dit kan verschillen per hut. Dit is de beste tijd van het jaar om wat van de zon te kunnen genieten en om niet minder risico’s tegen te komen op paden, zoals dat wel vaak het geval is met veel regen of in de winter.

Het weer

Omdat je tijdens een huttentocht meerdere dagen onderweg bent, moet je natuurlijk rekening houden met een mogelijke weersomslag. Stop voldoende kleding voor slecht weer in je rugzak en controleer zodra het even kan het weerbericht voor de komende dagen. Zit je zo hoog in de bergen dat je geen toegang hebt tot internet? Vraag dan gerust aan de huttenwaard of die je kan helpen.

Paklijst

Het is handig om een wandelkaart, EHBO-kit, 1 à 2 liter water, een degelijke rugzak en schoenen. Een paklijst met tips vind je hier. Hou ook rekening ermee dat oordopjes een must zijn om mee te nemen, want het kan zomaar voorkomen dat iemand snurkt op de slaapzaal.

Plannen en organiseren

Een huttentocht kan soms heel wat plannen en organiseren betekenen. Weet je niet zeker of je dat allemaal wel kan? Of heb je er weinig vertrouwen in om in je eentje door de bergen te trekken? Dan is het een goed idee om samen met een gids op pad te gaan. Dat kan individueel, maar ook met een groep. Een gids neemt de verantwoording op zich. Hij bereikt de hike door een route in te plannen en reserveringen te maken in de hutten. Onderweg houdt een gids vaak een oogje in het zeil en helpt met het verzinnen van een plan B als een traject van de huttentocht te zwaar of te lastig blijkt.

Waar vind je huttentochten?

Het meest bekend zijn de huttentochten in de Alpen. Daar vind je een enorm en fijnmazig netwerk van bergwandelroutes en hutten. Ook in andere berggebieden kom je berghutten tegen. Zo vind je in de Pyreneeën een aardig netwerk van hutten en wandelroutes, net als in het Tatragebergte. Scandinavië en Schotland zijn ook bestemmingen waar je meerdaagse wandeltochten kan lopen, maar zo’n huttentocht ziet er vaak net wat anders uit dan een huttentocht in de Alpen. Er zijn daar minder bemande berghutten. Deze hutten doen je meer denken aan bivakhutjes, ook wel bothies genoemd in Schotland, dan aan berghutten. Dat betekent wel dat je tijdens zo’n tocht meer op jezelf bent aangewezen. Je moet meer eten meenemen en vaak ook slaapspullen, zoals een matje en een goede slaapzak.